作者：【美】乔治•埃里克•埃芬格 翻译：段跣 我坐在办公桌后，读着关于褐色鹈鹕生存环境的报告。就在这时，国务卿闯了进来。“总统先生，”他说，两只眼睛瞪得老大，“外星人来了！”就这句话，“外星人来了！”好像我知道该怎么做似的。 “知道了。”第一届总统任期刚开始没多久，我就学会了这一招。不管遇上什么情况，这句话都是最安全、最有用的。这句“知道了”向别人表明：这个消息我已经考虑过了，正充满睿智、镇定自若地等着更多的消息。这么一来，球就被重新打回我的顾问们的半场。我期待地望着国务卿。要是他没什么可补充的，我已经准备好了下一句话。我的下一句话将是：“嗯？”这个字将表明：我已经准备着手解决这个问题，但我不可能在没有充分资讯的情况下做出决断，而他应该明白，准备好这种资讯之前别冒冒失失擅闯椭圆形办公室。这就是我们有种种规范、步骤的原因，这就是我们有适当的手续的原因，这就是我有一帮顾问的原因。外头投票的选民不希望我没有足够资讯就仓促行事。要是国务卿不能为我提供更多情况，他压根就不该闯进来。我望着他，片刻后：“嗯？”我终于开口道。 “目前我们就知道这么多。”他不自在地说。我严厉地瞪了他几秒钟。我得了几分：他站来那儿狼狈不堪，手足无措。我不再理睬她，回头接着看我的鹈鹕报告。我才不会狼狈不堪、手足无措呢。就我所知，在这间办公室里惊慌失措的总统只有一位，我们大家都知道他落了个什么下场。国务卿退出，在身后关上房门。我笑了。到最后，外星人多半会成为一个天大的麻烦，但至少现在，这个麻烦还不是我的。我还有一点点时间。 可我发现自己无法专心阅读鹈鹕报告了。虽说身为美利坚合众国总统，我还是有那么一点想像力的。要是国务卿没弄错的话，用不了他妈多久，我就得跟这些该死的外星人面对面了，小时候我读过写外星人的小说，还在电影电视里见过各种各样的外星人。可说到向上我们这儿聊聊天的外星人，这可是开天辟地地头一批。哼，我绝不要成为头一个在外星来客面前活像个大傻瓜的美国总统。我得让人向我汇报汇报情况。我给国防部长打了个电话。“针对目前这种形势，我们肯定有个既定方针、事先规划什么的。”我告诉他，“其他无论什么情况，我们不都有个预案吗？”这是真的，国防部长那儿有针对一切的预案，哪怕是最古怪、最不可能的事件，比如列支敦士登变成了纳粹帝国，或者全世界爆发硒元素短缺。 ...
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